انسحب نحو 50 كاتبًا ومنسقًا من مهرجان بنديجو للكتاب في ولاية فيكتوريا الأسترالية، احتجاجًا على مدونة سلوك المهرجان التي اعتبرها كثيرون مقيّدة لحرية التعبير، خاصة فيما يتعلق بالنقاش حول حرب الإبادة على غزة.

جاء الانسحاب، الذي تسبب في إلغاء 15 جلسة بينها حفل الافتتاح، إثر اشتراط المدونة – ولا سيما في الفعاليات التي ترعاها جامعة لا تروب – التزام المشاركين بمبادئ مكافحة معاداة السامية وكراهية الإسلام.

ومن بين المنسحبين كتّاب بارزون مثل كيت ميلدنهال ورندا عبد الفتاح وإيفلين أرالوين، الذين أعربوا عن خشيتهم من أن تؤدي هذه الشروط إلى تكميم الأصوات المؤيدة لفلسطين أو فرض رقابة على التعبير السياسي.

وقد زعمت المتحدثة باسم المهرجان، جولي آموس، أن القواعد ليست لمراقبة حرية التعبير بل لضمان حوارات "آمنة ومحترمة" حول القضايا العالمية “المثيرة للجدل” بحس وصفها.