دعا برنارد أوبيرن، الرئيس السابق لاتحاد كرة السلة الأيرلندي وعضو مجلس إدارة فيبا أوروبا سابقًا، القيادات الرياضية الأوروبية إلى “اتخاذ موقف من أجل فلسطين”، وذلك عقب قراره التنحي عن عضوية مجلس إدارة الاتحاد الأوروبي لكرة السلة.

وكان أوبيرن قد تقدّم في نوفمبر الماضي باقتراح رسمي يدعو فيبا أوروبا إلى تعليق مشاركة "إسرائيل" في البطولات الأوروبية، على خلفية الجرائم والانتهاكات المرتكبة في قطاع غزة. إلا أن الاقتراح لم يحظَ بأي دعم خلال انعقاد الجمعية العامة العادية للاتحاد في العاصمة الرومانية بوخارست، حيث صوّت المجلس بدلًا من ذلك لصالح الإبقاء على الوضع القائم، إلى حين صدور توجيهات من الاتحاد الدولي لكرة السلة (فيبا) أو اللجنة الأولمبية الدولية.

وعقب فشل المقترح، قرر أوبيرن الانسحاب من مجلس الإدارة، معتبرًا أن الصمت الرياضي تجاه ما يجري في غزة يُشكّل تواطؤًا أخلاقيًا. وقال في تصريحات إن “المنظمات الرياضية الوطنية تخذل الشعب الفلسطيني، الذي يعيش جحيمًا حقيقيًا على الأرض”، داعيًا أعضاء المجالس الرياضية، ولا سيما في أوروبا، إلى اتخاذ مواقف واضحة بدل الاكتفاء بالحياد.

وأضاف أوبيرن أن استقالته “لفتة صغيرة وغير مهمة” مقارنة بحجم المأساة في غزة، مؤكدًا أنه لا يخسر شيئًا يُذكر مقابل ما يعانيه الفلسطينيون يوميًا. وأوضح أن هذه الخطوة كانت “مسألة ضمير”، معربًا عن أمله في أن تُشجّع آخرين في مواقع القرار الرياضي على اتخاذ خطوات مماثلة، مشيرًا إلى أن “تراكم الإيماءات الصغيرة قد يُحدث فرقًا حقيقيًا”.

ويأتي تحرك أوبيرن في أعقاب الجدل الذي رافق مواجهة المنتخب الأيرلندي للسيدات مع "إسرائيل" في التصفيات الأوروبية لكرة السلة خلال نوفمبر الماضي. ورغم الانتقادات الواسعة، أكد الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة السلة في أيرلندا، جون فيهان، في تصريحات لهيئة الإذاعة والتلفزيون الأيرلندية (RTÉ)، أن أيرلندا ستخوض مباراة الإياب أمام "إسرائيل" في مارس المقبل.