اعتبرت جامعة هارفارد أوامر ترامب تهديدًا لاستقلالية الجامعات الخاصة ومحاولة لفرض رقابة حكومية على الحرم الجامعي، في خطوة قوبلت بتجميد 2.3 مليار دولار من التمويل الفيدرالي المخصص لها. وقد شملت مطالب الحكومة الإبلاغ عن الطلاب الأجانب، وإعادة هيكلة سياسات التوظيف والقبول، بما في ذلك استهداف النشاط الطلابي المؤيد لفلسطين، وهو ما وصفه رئيس الجامعة “آلان غاربر” بأنه تدخل "غير مسبوق" ويمس جوهر المؤسسة الأكاديمية.

يذكر أن الحكومة الفيدرالية بدأت بإجراءات ترحيل بعض الطلاب الأجانب المشاركين في الاحتجاجات، وألغت تأشيرات المئات منهم. وأشارت الجامعة، في رسالة رسمية إلى الجهات الفيدرالية، إلى أنها "لن تتنازل عن حقوقها الدستورية" ولن تسمح بأي سلطة تنفيذية أن تُملِي عليها ما تُدرّسه أو من توظف، محذّرة من أن ما يحدث ليس سوى محاولة لإسكات الحراك الطلابي عبر سلاح التمويل.